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据国际南极旅游组织协会5月发布的数据，中国已超越澳大利亚成为南极游的第二大客源国，过去一年中国游客人数为5324人，比上一年度增长25%。
国内玩家
第一次南极游中，国外那些老人的故事带给林建勋很大的认知冲击，他们对生活的把控度比国内好很多。在当时，退休之后带孙子、在家养老还是绝大多数中国老人的梦想。
而近几年，国内旅游市场发生了很大变化。游客还是以中年人为主，但老人慢慢多了起来。年纪最大的是一位上市公司老总，78岁了，很健朗。之前他一直忙于事业，去南极是他第一次出国旅游。那次漫长的出行打开了老人心里的某些部分，回来后，他把公司慢慢交给后辈，自己又陆续去了北极和亚马逊。
年轻人的数量也在增加。林建勋遇到过一些大学生，父母明确地跟他们说，家里不会给钱买奢侈品，但会支持旅游这种有益于成长的事情。其他去南极的年轻人中，有在外企、收入比较可观的，也有自己创业、取得一定进展的，甚至还有收入不高、攒钱去玩的。
一个在广州一家公司做财务的女孩，平生积蓄才足够去一次南极。另一个女孩更“极端”，刷爆了自己和姐姐的六张信用卡。她觉得自己以后能赚到这个钱，所以先借了钱去。这是八零后开始做的事情，他们对自己的人生很有信心，跟林建勋所在的那代人还真不一样。
从林建勋每年带队去南极的人数变化，也能看出国内南极游市场的渐次成熟：2009年14人，第二年50多人，第三年90多人，到2012年达到了400人。以至于林建勋担心人太多影响旅游体验，只好将每年几条南极路线的总报名人数限定在250人以内。
行业入局者也在增多。2009年，林建勋决定涉足南极游业务之前，国内提供南极游服务的旅行社不到三家，而现在，有十家左右，还不包括分销商。和很多行业遵循的发展规律一样，南极游的玩家也在往高低两端分层，市面价格从5万到20万元不等。
成本大部分花在游轮上。整趟旅程，游客的大部分时间在游轮上度过，它就相当于一个活动的酒店。10万元以上的价格可以享受到奢华型和科考型游轮，设施舒适，讲座、party等体验项目丰富；10万元以下价格，船的条件相对差些，游乐设施等也有限。
另外，价格偏低的南极游线路通常采用大型游轮，而《南极条约》规定禁止500名以上旅客的游轮在南极靠岸，因此乘客只能沿着南极半岛巡游，无法登陆上岸，深度体验。
另一种玩法
相比于乘坐游轮观光游览，徒步探险是另一种更为极限的玩法。在国内，这类玩家也在增多。
曹峻是国内较早的玩家之一。那是2005年，在万科任职的曹峻为协助王石完成“7 2”（七大洲最高峰和南北两极点）探险计划，去了南极。
曹峻他们从智利城市彭塔阿瑞纳斯搭乘探险公司的飞机，前往南极大陆。那是一架老旧的退役运输机，椅子是临时装上去的，没有地面导航，一路全靠飞行员的经验常识。这彪悍的作风首先就带给曹峻很特别的感觉。
接下来的一切都是坐游轮所体验不到的。三千多公里的飞行，几乎看不到任何生物，飞机最终在一大片经过6万多年自然演变而成的蓝冰上降落，哒哒哒哒，足足滑行了十多分钟。
探险计划之一是登南极最高峰文森峰，海拔4892m，没有山林美景，只有不断重复的冰雪和大风。南极天气本就多风，在山上风尤其大，能把人吹倒。遇上大风天气，曹峻他们得提前动手挖坑、砌冰墙，好让帐篷处于较低的地势中，躲避风雪的掩埋。
风雪中的攀登很艰难，每隔一个小时，这群汉子就得停下来补充能量。每个人拖着30多公斤的装备前行，除了干粮，还有两个大水壶，装着大小便，行程结束时它们将经过统一处理，运回南美大陆。
这样做是为减少人类在南极大陆上留下的痕迹，降低对南极环境的侵扰。类似这样的细节和规矩还有很多，例如曹峻他们被要求按竖队行走，从而减少脚印。
另一探险计划，徒步南极最后一纬度，也是对人体力和意志的考验。
从南纬88°59′422″走到南极点，一百多公里，要走上一周。一路下来，四周只有白茫茫的冰川，没有任何生命的迹象。从早走到晚，你的视野中看不到任何变化。唯一的变化是，如果行走方向正确，太阳会从你身体的左边移到右边，再移到身后。第二天，它又回到了左边。
为了节省体力，队友之间不会多说一句话。绝大部分时间中，曹峻他们都是与自己独处，只能想些兴奋或者特别委屈的事情来刺激大脑，对抗乏味与疲劳。
其实，曹峻他们完全可以选择更轻巧的方式，比如，包飞机直接飞去南极点和帝企鹅领地，免去徒步对身体的折磨。
可事实是，近年来，国内选择这样“虐待”身体的人越来越多了。那次探险回来后，应一些企业家朋友的请求，曹峻又陆续两次带队去南极徒步探险。某种意义上，这些企业家跟探险家是一类人，有着强大的掌控欲。在企业家身份上，他们实现的是对公司的掌控，而作为探险者，他们要完成对自己身心的掌控，因为在极限环境中人所能获取的外部支援极其有限，唯一能驾驭的只有自己的身心。
南极游在中国还将升温。不久前的5月14日，阿根廷和中国联合声明称，将加强旅游合作、制定更多签证便利化政策，并就互发10年有效签证达成一致。而此前，阿根廷曾被称为全球最难签证国之一，牵绊了不少南极游客的脚步。(专题图片提供：德迈国际旅行机构)
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